Westward, plan Herreshof et schooner légendaire de l'île de Jersey vu par le timbre

Westward construit en 1910 par Nathaniel Greene Herreshof. Goélette aurique à deux mâts de 41,15m (135ft) hors tout, 29,3m (96 ft 1 in) à la ligne de flottaison, maître-bau de 8,26m (27 ft 1 in) 12000 mètres carrés de voile. 5,15m (16 ft 9 ins) de tirant d'eau. 323t.
Westward, built in 1910 by Nathaniel Greene Herreshof. Schooner 2 masted 135ft overall 96 ft 1 in on the waterline beam of 27 ft 1 in 12,000 square feet of sail. draft of 16 ft 9 ins. 323 tons.

En 1997, la poste de Jersey a édité une série de quatre timbres commémorant la goélette Westward qui avait été coulée là cinquante ans plus tôt, le 14 juillet 1947, selon les désirs testamentaires de son propriétaire. 

Westward toutes voiles dehors. Collection agence Adhémar.

Westward a été dessiné par Nathanael Greene Herreshoff, l’architecte des voiliers vainqueurs des six America’s Cup de 1893 à 1920, et construit en 1910 dans ses chantiers de Bristol (Rhode Island). Westward, shooner en acier, appartenait à Alexander S Cochrane qui le faisait barrer par le célèbre Charlie Barr. Dès sa première saison de courses, il accumula de nombreux succès dont la notable Coupe de l'Empereur qu'il arracha en quatre séries au Meteor IV du kaiser. L'allemand y cassa son beaupré dans une collision quand l'imbattable Barr refusa de lui laisser le passage… 

Le 27 octobre 1910, le New York Times publie un court article intitulé Fife vs Herreshoff. «La goélette Westward, dessinée par Herreshoff, navigue en Europe. Elle bat, pour ne pas dire humilie, tous les grands voiliers européens qu’elle affronte de Cowes à Kiel y compris Lulworth et Britannia, le yacht du roi Georges V.» 

Mais le skipper mourut l'année suivante et fin 1911, Cochrane revend le voilier à Norddeutscher Regatta Verien qui le renomme Hamburg II. Au déclenchement de la Première Guerre mondiale, il est à Cowes et est saisi par les autorités britanniques.

Westward remis en état à St Helier sur l'île de Jersey. Collection agence Adhémar.

En 1919, il est acheté par Clarence Hatry qui lui redonne son nom original mais le fera peu courir jusqu'en 1923 quand c'est le millionnaire Thomas Benjamin Davis qui le reprendra. Natif des îles anglo-normandes, ce passionné de voile le fait remettre en état. Commence alors pour le Westward une période de courses intenses qui s'étendra jusqu'à 1935. Sur les grands circuits, il affrontera des voiles de légende comme Astra, Britannia, Cambria, Blue Nose, Shamrock V et White Heather.

The Westward was a steel built schooner commissioned by Alexander S Cochran designed and built in 1910 by Nathaniel Greene Herreshof in his yard in Bristol, Rhode Island. She was launched on 31st March and christened by Mrs A Livingstone Beekman.

TB Davis acquired her in 1924 and she was refitted later that year. The period 1925-35 was her racing heyday and she was regular on the big ship racing circuit. She competed against the likes of Astra, Britannia, Cambria, Shamrock V and White Heather. Davis often helmed her and his crew contained many Jerseymen. 

C'est souvent Davis lui-même qui barrait Westward. Le 5 août 1935, il battit ainsi de grands voiliers et une bande de classe J dans les régates du Royal Yacht Squadron. 
Contrairement aux autres propriétaires, TB Davis ne licenciait pas son équipage, composé de nombreux habitants de Jersey, une fois la saison finie. Il les occupait à des travaux d'entretien dans le port de St Helier.
Unlike the crews of many of the big racers, the men were not laid off at the end of the season. They were employed throughout the year as Davis and his crew did all the maintenance work on Westward during the winter on St Helier's South Pier.

Westward dépassant le yacht royal Britannia. Collection agence Adhémar.

A la mort de George V, Britannia, son yacht, a été sabordé. Y voyant peut-être un signe, Davis équipe son Westward d'un moteur auxiliaire Ailsa Craig et ne l'utilise plus que pour la croisière. Le voilier passe la seconde Guerre mondiale à Dartmouth pendant que son propriétaire se réfugie en Afrique du Sud d'où il était originaire. C'est là qu'il meurt en 1942. Selon ses vœux, le voilier est offert à trois écoles de voile qui le refusent, faute de moyens pour l'entretenir. Westward est alors coulé au large de Jersey, dans la Hurd Deep. 
Inconséquence des hommes, une réplique fidèle de Westward a été construite par les chantiers Herreshof dans les années 2000… On peut la voir dans les grands rassemblements où elle navigue sous le nom d'Eleonora.  

Pour en savoir plus sur ces beaux voiliers toujours actifs, reportez-vous à Voiles de légende de Gérard Fournier et Christian Mouquet, paru aux éditions MDV Maîtres du Vent. 
(cliquez ici)

L'histoire de France, 12 Mètre JI plan Mauric du baron Bich par Bruno Troublé

L'histoire de France avec Bruno Troublé
Dessiné par André Mauric pour le baron Bich et construit par le chantier Egger, France fut, en 1970, le premier challenger français d'une America's Cup jusque-là réservée aux Anglo-Saxons. Restauré en 2012, ce 12 Mètre JI a été l'une des stars de la Semaine du Golfe 2013. A cette occasion, Bruno Troublé, barreur du défi français en 1977, raconte l'histoire de ce bateau qui a marqué quarante ans d'engagement français sur la Cup. (Cliquez ici pour voir la vidéo)
Source Voiles et Voiliers

Intérieur en acajou de France.

Le voilier-école Juan Sebastian de El Cano

Voilier espagnol Juan Sebastián de El Cano à Brest en 1961. (coll agence Adhémar)

Le Juan Sebastián de El Cano est une quatre-mâts goélette à hunier en acier qui est le voilier-école de la marine espagnole.
 C'est actuellement le troisième plus grand voilier du monde après le Sedov et le Kruzenshtern.

Pour plus de précision concernant ce magnifique navire, voir ce blog consacré aux grands voiliers.

Goélettes américaines de grande pêche

Goélettes américaines de grande pêche - œuvre de Charles Viaud (1920-1975), peintre dont les toiles ont souvent été utilisées pour les couvertures de livres de marine (en particulier ceux de Louis Lacroix).

Ces voiliers disputent chaque année le Trophée des pêcheurs, régate célèbre opposant les Bluenose et Gertrude L. Thébaud. La course se disputait chaque années alternativement au large de Lunenburg en Nouvelle-Ecosse (Canada) et de Gloucester en Nouvelle-Angleterre (USA). Elle aurait pour origine la crise de rire qui a saisi le sénateur William H. Dennis, éditeur du Halifax Herald, en apprenant que «Le New York Yatch Club a reporté la course (l’America's Cup) prévue pour aujourd'hui en raison de vents de vingt-trois milles à l'heure.» La course favorite des mordus de la voile était retardée à cause de «vents qui auraient à peine chatouillé les voiles d'une goélette de pêche». Cela donna au sénateur et à des hommes d'affaires d'Halifax l'idée de créer la Halifax Herald North Atlantic Fisherman's International Competition (devenue l’International Fishermen's Trophy), course dans laquelle s’affronteraient de «véritables goélettes», c'est-à-dire «de pêche». La première course eut lieu en 1920.
Nous avions d’ailleurs parlé dans notre Voiles de légende (éditions MDV) de l'influence de ces goélettes de pêche américaines, juste retour des choses, sur les voiliers de l’America's cup.

Le Bluenose, goélette de course légendaire conçue par William Roué et construite par Smith and Rhuland, fut inaugurée le 26 mars 1921 à Lunenburg en Nouvelle-Écosse (Canada). Son nom est le surnom donné aux néo-écossais. Construite pour la pêche à la morue, c’est l’International Fishermen's Trophy qui la rendit célèbre au point que le Canada émit un timbre en son honneur. Les goélettes de pêche étant devenues obsolètes après la Seconde Guerre mondiale, elle a été vendu comme transporteur de marchandises aux Caraïbes et a coulé près d'Haïti, le 28 janvier 1946.

Le Gertrude L. Thebaud a devancé le Bluenose à Gloucester, au Massachusetts, en octobre 1930, remportant ainsi la Coupe Lipton. Lancé en 1930, ce shooner conçu par Franck C. Paine de Paine, Belknap & Skene de Bostona été construit par Arthur Story d’Essex (Massachusetts). Son capitaine, Ben Pine réussit en 1923 (mais sur Columbia) à détrôner le capitaine Angus Walter et son Bluenose dans la course internationale des pêcheurs. Les deux voiliers s’affrontaient encore dans la dernière International Fishermen's Trophy de 1938.

Gertrude L. Thebaud devant Bluenose en octobre 1930 (Nova Scotia Archives)

Bateaux célébres français par le timbre

En France aussi, les bateaux sont à l’honneur sur les timbres-poste (en vente actuellement dans les bureaux). Pour preuve ce bloc de juin 2008 présentant nos bateaux célèbres. Si l’esthétique de la présentation n’est pas discutable, il est regrettable que les dessins de ces voiliers soient zébrés des délires artistiques du maquettiste.

Astrolabe et Boussole étaient les deux navires marchands de 500 tonneaux (reclassifiés en frégates) de l’expédition autour du monde entreprise par Jean-François de La Pérouse en 1785. La Pérouse (1741-1788) était le capitaine de la Boussole et Paul-Antoine-Marie Fleuriot de Langle (1744-1787) de l’Astrolabe.

La Confiance, goélette de 364 tonneaux, armé de 18 canons et servie par 185 hommes d’équipage fut l’un des navires de Robert Surcouf.

C’est à bord de la frégate Boudeuse que Bougainvillle partit de Brest en 1766 pour son exploration scientifique autour du monde.

La Grande Hermine fut l’un des trois navires du deuxième voyage de Jacques Cartier vers le Canada (1535-1536)

C’est sur la frégate Hermione, «La Frégate de la liberté», que La Fayette traversa l’Atlantique en 1780 pour rejoindre l’Amérique. (Depuis 1997, à Rochefort, une équipe de passionnés reconstruisent cette frégate à l'identique. Voir leur site)

Les cathédrales des mers

Le Figaro vient de publier un numéro hors-série intitulé Les cathédrales des mers.

Cet excellent numéro spécial est très documenté et de manière originale. Il présente et illustre le développement récent, mais impressionnant par son étendue, du goût des Français pour les grands voiliers de tradition, dont certains sont entrés dans la légende.
Ce hors-série du Figaro accompagne les grands rassemblements de l’été à Rouen, Brest et Douarnenez qui seront suivis par des millions de passionnés.
La bibliographie de ce numéro met à l’honneur deux des publications de MDV Maîtres du Vent, le récent Voiles de légende de Gérard Fournier et le déjà classique Hommes et navires au Cap Horn de Jean Randier.

Voiles de légende est maintenant disponible dans toutes les librairies

Voiles de légende, le dernier livre de Gérard Fournier, longtemps attendu, est maintenant disponible dans tous les points de vente. Les textes de christian Mouquet, très bien documentés, racontent l'histoire souvent mouvementée de ces grands voiliers réhabilités par la volonté de passionnés et que l'on peut maintenant admirer dans de grandes rencontres comme celle de Saint-Tropez. 
Nous rappelons à nos confrères libraires que MDV Maîtres du Vent est maitenant distribué et diffusé par Coop Breizh Kerangwenn | 29540 Spézet/Speied | Tél. 02 98 93 83 14 Fax. 02 98 93 87 97 |. Nous vous rappelons également que vous pouvez télécharger notre catalogue 2008, présentant nos nouveautés à paraître, au format PDF sur www.editions-mdv.com/catalogue.html

Voici quelques pages de Voiles de légende.
Pour commencer, les célèbres Classe J
Pour suivre, quelques classes métriques.

Et, pour finir, cet aperçu de Voiles de légende, quelques pages consacrées aux goélettes et cotres, dont le légendaire Pen Duick de Tabarly que notre auteur a photographié en voisin.

Blues à Saint-Tropez

Je n’étais pas revenu à Saint-Tropez depuis une trentaine d’années. Si ce petit port n’a rien perdu de son charme, surtout hors saison, il est très difficile de trouver beau son bassin encombré de cruisers gigantesques qui parviennent à cacher les façades des maisons. C’est d’autant plus déprimant que ces monstruosités sont collées bord à bord et aux quais et ne semblent avoir pour seule utilité que de nous gâcher le paysage ou de permettre à leurs propriétaires de s’exhiber. De temps à autre, dans une trouée, on découvre un beau voilier. Ainsi de ce Moonbeam of Fife (Moonbeam III) auquel son port d’attache n’a laissé que peu de place.
Difficile dans ces conditions de prendre une photo qui rendrait justice à l’élégance des lignes de ce vieux Fife.
Par chance, vous pouvez retrouver ce voilier dans toute sa splendeur (et bien d'autres) dans le livre Voiles de légende de Gérard Fournier que viennent de publier les éditions MDV Maîtres du Vent.

Moobeam III engoncé, entre deux bateaux de «m’as-tu-vu».


Ci-dessous, Moobeam III libéré, photographié par Gérard Fournier pendant la Nioulargue de 2007. Cette photo, et deux cents autres, figurent dans Voiles de légende qui vient de sortir (voir notre catalogue).