2 mai 1982 Le torpillage du croiseur argentin General Belgrano

Le General Belgrano était l'ex-croiseur léger américain CL46 Phoenix de la classe Brooklyn de 10000t, armé de 15 canons de 152 mm, lancé le 12 mars 1938, par l'arsenal de New York. Entré en service en octobre 1938, il a été acquis par l'Argentine en avril 1951 en même temps que le Boise de la même classe devenu le Nueve de Julio. Le Nueve de Julio sera démoli en 1978, alors que le General Belgrano est modernisé.

                                                       Le croiseur argentin General Belgrano.

Fin avril 1982, une force opérationnelle de la Royal Navy se dirige vers les îles Malouines pour soutenir le débarquement britannique. Trois groupes opérationnels argentins se rapprochent pour contrer l'escadre britannique. Le 30 avril, le croiseur General Belgrano est détecté au sud des Malouines par le sous-marin nucléaire britannique Conqueror celui-ci le suit discrètement. Le 1er mai, l'amiral argentin Juan Lombardo ordonne aux forces navales argentines de rechercher et d'attaquer les forces britanniques, son message est intercepté par les services de renseignements britanniques.

Bien que situé en dehors de la zone d'exclusion de 200 miles autour des îles Malouines décrétée par les britanniques, le General Belgrano constitue une menace pour les forces britanniques, aussi Madame Thatcher Premier Ministre autorise l'attaque du croiseur; à 15h 57 le sous marin Conqueror lance trois torpilles sur le navire argentin; deux de ces torpilles atteignent le General Belgrano; l'une près de la proue; l'autre au niveau de la salle des machines; la production d'électricité du croiseur s’arrête, et avec elle les pompes, les portes étanches étant restées ouvertes, le navire se rempli rapidement, vingt minutes après l'attaque, l'ordre d'abandonner le croiseur est donné.Les destroyers d'escorte ne se rendent pas compte tout de suite, la nuit venue, de la situation, ils ont néanmoins détectés le sous-marin et lancent des grenades sous marines, l'état de la mer empire dispersant les canots et radeaux de survie; les navires argentins réalisant enfin le naufrage, ainsi que des chiliens se portent au secours des naufragés et sauvent 772 hommes de l'équipage; il y aura néanmoins 323 victimes la plupart par suite de l'explosion des torpilles.

                                                            Le Général Belgrano coule. 

La flotte argentine retourne dans ses bases et ne jouera pas un rôle majeur jusqu'à la fin du conflit.

Le fait que le General Belgrano ait été coulé sans sommation, en dehors de la zone d'exclusion britannique a créé un différent supplémentaire entre les deux États portant sur la légalité de cette attaque, d'autant que les Argentins affirmeront que le General Belgrano a été attaqué alors qu'il se dirigeait vers sa base, ce que contesteront les Britanniques, pour qui l'attaque est un acte de guerre légitime.
Pour plus d'articles sur la Guerre des Malouines (Falkland, Malvinas), cliquez ici.

Alain

Quelques pas dans l'Antarctique argentin (Antártida Argentina)

La partie de l'Antarctique revendiquée par l'Argentine (Antártida Argentina) comprend la péninsule Antarctique et une section triangulaire se prolongeant au Pôle Sud, délimitée par les méridiens 25º ouest et 74º ouest, et la latitude 60º sud. 
Administrativement, l'Antarctique Argentine est une commune de la province de Terre de Feu, Antarctique et Îles de l'Atlantique Sud. 
Les autorités provinciales résident à Ushuaïa. Le gouverneur nomme un délégué chargé de la gestion du territoire (sur la carte, en rouge, les bases permanentes).

Territoires revendiqués par l'Argentine. Pour plus d'informations sur les revendications de chaque pays, voir sur ce blog (cliquez ici).

Tampons de la base San Martin sur un timbre In Memoriam caidos pour la Patria représentant le croiseur General Belgrano, l'un des bateaux argentins coulés pendant la Guerre des Malouines (cliquez ici). coll. agence Adhémar.

Cette lettre largement marquée de tampons provient de la base General San Martin (68°08'S 67°06'W), l'une des bases permanentes de l'Antártida Argentina. Son timbre In memoriam de ceux "tombés pour la Patrie" représente le croiseur ARA General Belgrano, coulé durant la Guerre des Malouines (Falklands islands).

Croiseur ARA General Belgrano.

ARA General Belgrano (d'abord baptisé 17 de Octubre par le gouvernement péroniste), croiseur léger de la Marine argentine, en service de 1951 à 1982. Constuit sous le nom d'USS Phoenix pour l'US Navy, il avait combattu sur le théâtre d'opération du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale avant d'être vendu à l'Argentine. Après 31 ans de service, il est coulé pendant la guerre des Malouines (Guerra de las Malvinas ou Falklands' War) par le sous-marin de la Royal Navy Conqueror entraînant la perte de 323 marins.
Croiseur de la classe Brooklyn - 608,3 pieds (185,4 m) Maître-bau 61,8 pieds (18,8 m) Tirant d'eau 19,5 pieds (5,9 m) - Déplacement 9 575 tonnes (à vide) - Vitesse 32,5 nœuds -
Blindage Coque : 5,5 in (140 mm) Pont : 2 in (50 mm) Barbettes : 6 in (152 mm) Tourelles (partie supérieure) : 2 in (50 mm) Tourelles (partie latérale) : 6,5 in (170 mm) Château : 5 in (127 mm) Armement 15 canons de 6"/47 cal (152 mm) 8 canons de 5"/25 cal (127 mm) AA Canons antiaériens de 40 mm et 20 mm 2 systèmes de missiles AA Sea Cat ajoutés en 1968. Deux hélicoptères (un Alouette III était à bord lorsqu'il a coulé) Équipage 1 138 hommes.

Le verso de la lettre dont nous parlions en début d'article est lui aussi largement tamponné. De gauche à droite, correspondancia helitransportada (correspondance héliportée), correo despacho a bordo (courrier distribué à bord) et tampon de l'agence postale du rompehielos ARA Almirante Irizar, le brise-glace de la Marine argentine pour lequel nous avons ajouté un timbre commémoratif de 2007, date à laquelle il avait été mis hors service par un incendie des générateurs. Il devrait reprendre du service à la fin de 2013 après 100 millions de dollars de travaux.

ARA Almirante Irizar, brise-glace de la Marine argentine construit en Finlande aux chantiers Wärtsilä d'Helsinski. Il est lancé en février 1978 et mis en service en décembre. Il remplaçait le brise-glace ARA General San Martin mis à la retraite. Almirante Irizar est utilisé pour le ravitaillement des bases argentines en Antarctique et des missions scientifiques. Il fait parfois des croisières touristiques. Il s'est signalé à deux reprises, pendant la Guerre des Malouines quand il servi de transport de troupes et de navire-hôpital et quand il vînt au secours en 2002 du bateau de ravitaillement Magdalena Oldendorff (ex-Captain Kurbatskiy), cargo, lui-même brise-glace, prisonnier des glaces au nord de la base russe de Novolazarevskaya, sur la côte antarctique de la Princesse Astrid, en juin 2002.
ARA Almirante Irizar, brise-glace. Déplacement 14,899 t, longueur 121,3 m (398 ft), maître-bau 25,2 m (83 ft), tirant d'eau 9,5 m (31 ft) - Puissance installée 4 × Wärtsilä-Pielstick 8PC2-5L (4 × 3,828 kW) - Propulsion diésel-électrique deux arbres, deux moteurs DC (2 × 5,950 kW) - Vitesse 16,5 nœuds, 3 nœuds dans un mètre de glace. Autonomie de 60 jours -
Equipage 245 hommes. Deux hélicoptères.

Almirante Irizar en tenue de navire-hôpital arrivant à Puerto Argentino en juin 1982.
El buque hospital ARA Almirante Irizar arribando a Puerto Argentino - Junio de 1982.
The hospital ship ARA Almirante Irizar arriving to Puerto Argentino in June 1982. 

The vessel was built at the Wärtsilä shipyard in Helsinki, Finland, under a contract signed in 1975 between the Argentine Navy and the shipyard. Irízar was launched in February 1978 and was formally commissioned on December that year, arriving in Argentina on 23 March 1979. She replaced the elderly icebreaker ARA General San Martín, which was then retired from active service. During the Falklands War, the vessel served as a troop transport and then as a hospital ship, a role for which her crew included medical personnel from the Argentine Army in addition to the naval medical staff. After the end of the war, she was used to return Argentine POWs and injured personnel back to the continent.
The ship gained attention in 2002, when she attempted to rescue the trapped supply vessel Magdalena Oldendorff. Even though Irízar failed to break the Magdalena Oldendorff free, she managed to move it to a safety position and resupply the ship with food, medicine and medical personnel until the ice melted and Magdalena Oldendorff could return to open sea.