Bateaux pour les îles Fidji 2/2

Suite du 8 janvier 2014…
A l'occasion de l'International Stamp Exhibition de Londres en 1980, les îles Fidji ont émis quatre timbres de bateaux représentant Southern Cross de 1873, Levuka de 1910, Matua de 1936 et Oronsay de 1951. (collection agence Adhémar)

Dans les années 1930, les touristes commencent à fréquenter les îles du pacifique. C'est pour eux et le transport des îliens que les cargos sont aménagés, cabines et pont. Le plus célèbre de ces navires fut le bananier MV Matua – lancé en mars 1935 pour l'Union Steamship Cy d'Auckland sur le chantier R. and W. Hawthorn Leslie and Co. Ltd. à Hebburn-on-Tyne, Angleterre –, qui eut les faveurs de Sa Majesté Salote Tupou, reine de Tonga. Il desservait depuis la Nouvelle-Zélande, les îles Fidji, Tonga et Samoa. Il pouvait recevoir 39 passagers en cabines de deux couchettes avec hébergement complet alors que la centaine de voyageurs du pont devait pouvoir à tous (couchages et nourriture). Pendant la Seconde Guerre mondiale, il poursuit son service mais devient vite un auxiliaire précieux pour le transport de troupe. Il est alors repeint en gris. Il traverse la guerre sans encombre et est récompensé pour sa bravoure par une plaque commémorative et de l'argent pour l'équipage.

En 1952, il est transféré au service de traversier inter-îles Wellington - Lyttelton pendant l'hiver, tandis que Rangatira et Hinemoa subissent des révisions.

En 1968, MV Matua est remplacé par Taveuni. Il est moué puis vendu à E. K. Litojua de Manille et renommé Sultan K.L. En 1969, un typhon le jette à la côte dans la baie de Manille. En 1970, il est démoli à Kaohsiung,Taiwan.

Matua dans le port de Christchurch, au sud de la Nouvelle-Zélande.
Matua seen in Lyttelton being port of Christchurch in the South Island of New Zealand. © Dave Edge

Matua portant les couleurs de l'Union Steamship Cy sur sa coque, verte, liserée d'un ruban jaune. Matua is seen here with her traditional Union Steamship Green Hull and yellow ribbon around her hull.
Length/longueur 355.2 feet (108,26m) Beam/maître-bau 50.5 feet (15,39m) Craft/tirant d'eau 21.75 feet (6,63m) Displacement 4166 tons - Propulsion Two sets of Armstrong-Sultzer six cylinder diesel engines - Speed/vitesse 16.6 knots/nœuds max, vitesse de service 15.1 knots/nœuds -Cargo capacity 2,500 tons, partially refrigerated.

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SS Oronsay est le deuxième paquebot de l'Orient Line construit après la Seconde Guerre mondiale. C'est le sister-ship d'Orcades. Il a été terminé en 1951 au chantier Vickers-Armstrongs de Barrow-in-Furness mais il faudra plusieurs mois avant de la mettre en service à cause d'un incendie. Oronsay a été en service sur les lignes australienne depuis la Grande-Bretagne en passant par le canal de Suez Canal jusqu'à 1953. Sa décoration intérieure et son confort en faisaient l'un des plus beaux de l'époque. En 1960, l'Orient Line a été absorbée par la P and O et Oronsay a été reconverti en navire de croisière jusqu'à sa démolition en 1975.

RMS Oronsay à quai à Auckland (Nouvelle-Zélande) en août 1958. RMS Oronsay seen at Princess Wharf Auckland New Zealand in August 1958. © Roger Eastwood

Oronsay et le Chusan à Ténérife dans les années 1970.Oronsay and PandO liner Chusan meet up in Tenerife in the 1970’
Pour en savoir plus sur Chusan et la P and O, cliquez ici.

Le renouveau d'après-guerre de la Peninsular and Oriental

La Peninsular and Oriental Steam Navigation Company, plus connue sous les lettres P and O, est une compagnie de transport maritime britannique fondée en 1837. C'est la plus ancienne compagnie de croisières et une des grandes compagnie de paquebots. Elle s'est concentrée sur les ferries et des services logistiques et portuaires depuis son rachat en 2006 par Dubaï Ports World. En 2012, était célébré le 175e anniversaire de la compagnie.
P and O has a long and proud history stretching right back to 1815 when "a young man with no influence and but limited pecuniary means, opened an office in Lime Street, London and commenced business."  The young man was Brodie McGhie Willcox and he was joined in his new endeavour, as ship broker and agent, by Arthur Anderson, employed by him as a Clerk.  Willcox and Anderson soon became partners and with the financial backing of a Dublin ship owner, Captain Richard Bourne, the Peninsular Steam Navigation Company issued its first prospectus in 1835. In 2012 we celebrated 175 years of P and O history.

Viceroy of India (1928), premier navire turbo-électrique de P and O et Ranchi (1925), construit pour la croisière. Collection agence Adhémar

En 1914, la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company fusionne avec la British India Steam Navigation Company, et compte désormais une flotte de 197 navires. Près de 2/3 de ses bateaux sont mobilisés dans la Première Guerre mondiale mais la compagnie n'aura à déplorer que 17 pertes de navires et ses filiales 68. Evènement majeur de l’histoire de la compagnie, en décembre 1918, P and O rachète 51% des actions de la Orient Steam Navigation Company, son partenaire sur le contrat de distribution du courrier australien. Pendant les années 1920, P and O et Orient Line réceptionnent une vingtaine de nouveaux paquebots, ce qui leur permet à nouveau d’accroître leurs activités. Son partenaire Cruises renaît en 1925 avec le voyage inaugural de Ranchi pour une croisière en Norvège. En 1929, P and O propose 15 croisières, dont certaines à bord du Viceroy of India, le premier navire turbo-électrique de la compagnie. 

Chusan (1949) de P and O. Collection agence Adhémar

Après la Seconde Guerre mondiale, le groupe P and O, qui a perdu 156 navires, y compris des célébrités telles Viceroy of India, Cathay, Oronsay ou Orcades, met en ligne de nouveaux navires plus grands et plus rapides, le temps de navigation vers l’Australie passe ainsi de cinq à quatre semaines. 

Orsova (1953) de P and O. Collection agence Adhémar

Arcadia (1953) de P and O. Collection agence Adhémar

En 1955, P and O et Orient Lines commandent ce qui devait être leurs derniers paquebots, Canberra et Oriana. Ces nouveaux navires rapides permettent une nouvelle réduction du temps de trajet vers l’Australie qui passe à trois semaines, Oriana enregistrant un record de vitesse naviguant à plus de 30 nœuds pendant les essais en mer.

Oriana (1959) de P and O. Collection agence Adhémar

En 1961, P and O rachète le reste des actions d’Orient Lines et devient, pour le transport de passagers, P and O-Orient Lines. Le déclin dans les années 1960 et 1970 entraîne un large déploiement des navires entre deux voyages. En 1971, la compagnie procède à la réorganisation de ses 100 filiales et 239 bateaux en plusieurs unités d’exploitation. Les années 1970 sont des années noires pour les paquebots, beaucoup sont vendus à la ferraille. Princess Cruises est achetée en 1974, permettant au tout nouveau Spirit of London de rejoindre la flotte Princess. Canberra (voir ce blog) et Oriana desservent désormais à eux seuls le marché britannique, Arcadia est déployé en Australie et Uganda propose des croisières pédagogiques pour les jeunes (l'une des spécialités de la compagnie).