24 mai 1941 destruction du croiseur de
bataille britannique Hood par le Bismarck
Le Hood
27 mai 1941 destruction du cuirassé
Bismarck par la flotte britannique
Le
Bismarck
Il s'agit d'un simple rappel tant
l'affaire est connue.
En trois jours, les deux plus grandes
unités des marines britannique et allemande sont détruites.
Cela commence par la décision de
l'amirauté allemande d'engager le cuirassé de 41700 tonnes Bismarck
et le croiseur lourd Prinz Eugen dans une guerre de course destinées
à détruire les flottes marchandes alliées dans l'Atlantique ;
l'opération baptisée «Rheinubung» commence le 18 mai 1941 ;
les deux navires quittent le port de Gotenhafen, le 21 mai ils
entrent dans le fjord norvégien de Grimstadt pres de Bergen. Là, ils
sont repérés par un Spitfire britannique, c'en est fait du secret de
l'opération. Ils quittent le lendemain les eaux norvégiennes pour
remonter le détroit du Danemark entre le Groenland et l'Islande à
la limite des glaces ou ils espères échapper à la surveillance des
Britanniques, peine perdue le croiseur anglais Suffolk les repèrent,
et les suit de loin, il est rejoint par le croiseur Norfolk; le même
jour, les Britanniques envoient le croiseur de bataille Hood de 42600
tonnes et leur cuirassé Prince of Wales à peine terminé et pas
encore totalement au point à la recherche des navires allemands. Les
navires britanniques rejoignent le 24 mai les allemands; le Hood
ouvre le feu le premier sur le Prinz Eugen qu'il a pris pour le
Bismarck, le Prince of Wales engage directement le Bismarck; à la
cinquième salve du Bismarck, un coup au but dans une soute à
munitions des 102mm provoque l'explosion du Hood qui, coupé en deux, coule immédiatement entraînant dans la mort 1418 hommes; il n'y
aura que trois survivants.
Le Prince of Wales manquant
d’entraînement se replie prudemment.
Le choc est profond en Grande Bretagne,
le Hood fierté de la Royal Navy coulé, l'affront doit être vengé,
l'ordre est alors donné; il faut couler le Bismarck.
L'amiral Lutjens, à bord du Bismarck,
décide de séparer les deux navires; le croiseur Prinz Eugen
continuera la guerre de course dans l'atlantique, alors que le
Bismarck qui a subi quelques avaries de combat rejoindra le port de
Brest pour réparer, mais pour cela il faut semer les Britanniques
qui gardent le contact;. Profitant du brouillard, le Bismarck change
brusquement de direction; les Britanniques perdent alors le contact.
Carte de l'opération "Rheinubung" et de la traque du Bismarck
Le 26 mai un hydravion Catalina
retrouve le Bismarck, les avions torpilleurs du porte-avions
britannique Ark Royal qui participe maintenant à la chasse attaquent
le cuirassé allemand; à la deuxième attaque des Swordfish, une
torpille touche le gouvernail du Bismarck le rendant ingouvernable,
c'est inespéré car cela donne du temps au gros des forces
britanniques de l'amiral Tovey pour converger vers le Bismarck. Une
attaque de destroyers britanniques est repoussée; les cuirassés
britanniques Rodney et King Georges V engagent à leur tour le
Bismarck. Sous le feu des cuirassés et des croiseurs britanniques
des incendies ravagent le cuirassé allemand, le croiseur Dorsetshire lance
trois torpilles et donne le coup de grâce, le Bismarck coule, il y
eut 115 survivants, recueillis par les Anglais, sur un équipage de
2092 hommes. Ils déclareront par la suite que le cuirassé
allemand s'est en réalité sabordé. L’état de l'épave lors de
sa découverte le 14 juin 1989 reposant par 4700 mètres de
profondeur, et son exploration, donne un certain crédit à cette
affirmation.
Alain
