Le navire-auxiliaire DRK Flora, affrêté en 1979 par la Croix-Rouge allemande pour le Sud-Est asiatique

Le navire-hôpital M/S Flora, affrêté par la Croix-Rouge allemande pour servir dans le Sud-Est asiatique. Coll agence Adhémar

M/S Flora, longueur 72m, largeur 11,5m, 1500 BRT - Projection quotidienne 530km - Vitesse 12 miles nautiques par heure - Equipage 15 - Personnel de bord de 18 à 35 personnes.
IMO 6616825, Flora a été construit en 1966 pour la compagnie maritime DG Neptune par le chantier navale Unterweser AG de Bremerhaven. Son lancement a eu lieu en juin 1966. En 1974, dans le cadre d'une fusion, im passe à la Sloman Neptun Schiffahrts AG de Brême. En 1979, Flora a été acquis par la Croix-Rouge allemande pour 5,7 millions de marks et à été converti au chantier Holt de Bremerhaven.
M/S Flora, nouveau type de navire auxiliaire, est mis en service le 1er septembre 1979 par la Croix-Rouge allemande (DRK). Ce navire-hôpital fournira un traitement médical à bord et permettra le déploiement d'équipes médicales à terre. Il est aussi conçu pour transporter le matériel nécessaire à l'établissement et à l'entretien de camps de réfugiés par les experts techniques et les aides de la Croix-Rouge. Il pouvait aussi transporter 400000 litres d'eau potable.
Son ponton-barge de débarquement (visible sur le pont du Flora) et ses trois grosses grues permettent le débarquement de gros équipements même en l'absence d'installations portuaires.  Sa priorité était la région défavorisée des îles indochinoises mais le navire est appelé à de diverses missions un peu partout. Ainsi, en Octobre 1979, il atteint son premier objectif dans l'archipel indonésien, les îles Anambas, Galang et Bintam où est érigé un camp de réfugiés. Pour lutter contre la sécheresse en Angola, il devient transport et apporte diverses aides d'urgence dont 4000t de maïs. Il agit de même dans la province de Nampula, dans le nord du Mozambique. En février 1982, il est à Madagascar, victime d'inondations. D'autres utilisations de ce type ont eu lieu dans le nord du Yémen et le Ghana.
C'est dans l'approvisionnement de la population du Liban que Flora a rencontré le plus grave. Dans le port de Jounieh au Liban, une roquette a touché le pont supérieur, faisant un tué. C'était la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale que la Croix-Rouge allemande avait a déplorer une perte.
Flora fera sa dernière mission en 1984. Pour la direction de la Croix-Rouge, l'expérience n'avait pas été concluante. On abandonna donc ce type de navire polyvalent au profit de transports plus conventionnels et plus rapides.
En 1985, le navire a été vendu à Prakla-Seismos qui l'a utilisé comme navire de recherche en eau peu profonde. En 1987, le navire a été reconstruit et vendu à Curaçao. En 1990, il a été rebaptisé I. Flora.
En 1995, à Singapour, il est vendu à Panfoong expédition et rebaptisé Flore Sun. En 2001, il prend le nom de Hati Baik. En 2006, il est vendu à la casse au Bangladesh.
Un autre navire-hôpital portant le nom de Flora avait pris du service en août 1940 pour la Kriegsmarine. (voir l'article du samedi 7 décembre 2013 )

La paquebot Jutlandia de la EAC

La paquebot Jutlandia photographié depuis le M/S Korea en 1963. Il était doté d'une plateforme arrière permettant à un hélicoptère de se poser.

Le 3 mai 1945, lors d'un raid aérien de la RAF sur Slotø island, les cargos mixtes de la East Asiatic Company (EAC), Java (1921), Falstria (1941) et Jutlandia (1934) furent touchés. Java, au premier plan fut coulé, Les autres n'eurent que des dommages mineurs causés par les incendies qui se déclarèrent à bord. Les bateaux, saisis par les Allemands lors de l'occupation du Danemark, étaient consignés dans l'île dans l'attente de leur sort.

Jutlandia (1934) transformé en navire-hôpital, a été mis à la disposition des Nations Unis par le gouvernement danois pendant la guerre de Corée (1951-1954). La Poste royale a émis un timbre commémoratif du travail de la Croix-Rouge danoise qui avait fournis le personnel médical à bord pendant l'opération. Bizarrement, le nom du bateau ne figure pas sur ce timbre, écarté au profit du slogan : par guerre et par paix, miséricorde. Coll agence Adhémar

Jutlandia (1934), sorti des chantiers de Nakskov Skibsværf au Danemark en novembre. 8000 dwt., 8457 gt. LOA: 140,21m, LWL: 132,89m maître-bau: 18,59 m. tirant d'eau de 11m.

Propulsion diésel 2 Burmeister-Wain 5-cylindres, 6,500 cv, vitesse15 nœuds.

Quatre mâts et pas de cheminée. 80 passagers de première.

Le cargo mixte MS Jutlandia a été construit pour la East Asiatic Company aux chantiers de Nakskov au Danemark pour servir sur la ligne régulière Copenhague-Bangkok en remplacement de navires anciens. Il y servira jusqu’à 1940 quand il est saisi par l’occupant allemand puis de nouveau de 1954 à décembre 1964, date de son dernier voyage. Il est ensuite envoyé à Bilbao pour être démoli. Entre temps, il aura brillamment servi sur le front (parfois très près) de Corée au cours de trois campagnes. Il fut également yacht royal pour le roi de Thaïlande (en 1960) puis pour la future reine Margrethe II du Danemark en 1963 dans sa tournée asiatique.

Le cargo Vega, au service de la Croix Rouge

Le cargo suédois Vega, loué le 3 mars par la Croix Rouge Internationale pour transporter des colis d'aide et du courrier aux prisonniers de Lisbonne à Marseille, a acquis une célébrité auprès des habitants des îles anglo-normandes pour avoir effectuer six voyages entre décembre 1944 et mai 1945 pour leur apporter de quoi survivre après un blocus de quatre mois des Alliés d'îles encore occupées par les Allemands. Ce ne sont pas moins de quatre timbres-poste qui sont consacrés par les postes de Guernesey et de Jersey à ce cargo qui permit aux populations (et aux Allemands) de survivre pendant les derniers mois de l'occupation.

Le cargo SS Vega sur un timbre commémoratif de 1995. (coll agence Adhémar)

Timbre commémoratif de Jersey en 1970 

Timbre commémoratif de Jersey en 1995 (notez l'erreur, le S sur la cheminée devrait être noir)

Le cargo SS Vega à l'arrivée à St Peter sur un timbre de 1998.

Source Shipstamps.

Le cargo SS Vega déchargeant ses colis de prisonnier. Ils étaient ensuite convoyés en carrioles pour être distribués aux habitants. A Guernesey, on utilisait le chemin de fer à voie étroite installé par l'occupant.

Le vapeur SS Vega a été construit (n°411) par Lindholmens Mek. Verkstad, Göteborg pour Stockholms Rederi A/B Svea, Stockholm. Il est lancé le 18 mars 1913.
Tonnage 1073 gross, 623 net, dim 69 x 10.9m. Un moteur à triple expansion de 550 cv fabriqué par le chantier. Vitesse 9½ nœuds.
Il commence son service pour la Svea Line en avril 1913 sur les lignes de la Manche et de la mer du Nord jusqu'à ce qu'il soit loué par la Croix-Rouge Internationale le 3 mars 1941 (voir ci-dessus).
Rendu à ses propriétaires, il est modernisé après guerre et reprend du service sur les mêmes lignes jusqu'en 1952. Fin 1954, il est démoli sur un chantier allemand.

Le cargo SS Vega représenté sur une tapisserie réalisée à Jersey pendant l'Occupation.

Aujourd'hui encore, le souvenir du Vega reste présent. Ici, en 2010, lors d'un défilé de chars commémorant la Libération.

 

Le cuirassé russe Orel est transformé en navire-hôpital en 1904 à Toulon

Le cuirassé russe Orel à Toulon où il a été transformé en navire-hôpital en 1904 avant de partir avec la flotte de la Baltique rejoindre la flotte du Pacifique pour la guerre russo-japonaise (voir en fin d'article).

La salle et la table d'opération.

L'une des salles-dortoirs du navire-hôpital.

La gouttière Auffret (sic) qui permet aux blessés de prendre l'air sur le pont. 
Photos Bougault pour La vie illustrée
Merci à Marc Hoffmann (Artop) qui nous a gentiment envoyé ce document.

L'étrange histoire d'Orel dans la bataille de Tsushima en 1905

La bataille navale de la Mer du Japon (bataille du détroit de Tsushima) entre les marines russe et japonaise a eu lieu les 27 et 28 mai 1905. L’amiral Togo Heihachiro avait deux fois plus de croiseurs légers et huit fois plus de torpilleurs que le vice-amiral Rozhestvenskii.
Dans la nuit du 26, la quarantaine de navires russes s’avance dans le détroit de Tsushima. Le navire-hôpital Orel était éclairé conformément aux lois internationales (et au code de la Croix-Rouge), ce qui permit à un navire japonais de repérer l’escadre russe un peu avant le lever du soleil, vers 4 h 45.
Ce n’est pourtant qu’à 14 h que le cuirassé russe Souvaroff ouvre le feu. Les japonais répliquent avec un feu plus précis et plus intense. En moins d’une heure le cuirassé russe Oslabia était coulé. A la nuit, les Russes avaient perdu la moitié de leurs cuirassés. A la faveur de l’obscurité, les torpilleurs japonais font une hécatombe. Au petit matin, les Russes n’avaient plus que cinq navires en état de combattre, encerclé par les 27 navires japonais. Nebogatoff (qui avait remplacé Rozhestvenskii, blessé sur le Souvaroff) décida de se rendre. 26 navires russes avaient été coulés, six pris par les Japonais (dont le navire-hôpital Orel*), six autres se réfugièrent dans des ports neutres et trois parvinrent à rejoindre la flotte du Pacifique à Vladivostok.
Au cours de la bataille de Tsushima, Orel fut atteint par 5 obus de 300mm, 2 de 250mm, 9 de 200mm, 28 de 150mm. Au terme de la bataille, l'Orel fort endommagé rejoignit le groupe naval du contre-amiral Nikolaï Ivanovitch Nebogatov, les équipages appartenant aux bâtiments de guerre de ce groupe (les cuirassés Orel, Empereur Nicolas Ier, Amiral général Apraxine, Amiral Senyavine et le croiseur Izumud) furent retenus en captivité.

*Le navire-hôpital russe Orel fut condamné par une Cour des prises japonaise pour avoir transporté des prisonniers de guerre valides et du matériel militaire.