Le cunarder Queen Elizabeth 2 et Mona'sQueen V de IOMSPCo à Liverpool en 1990

La plus ancienne des compagnies maritimes, celle de l'Isle de Mann (IOMSPCo) a possédé cinq ferries portant le nom de Mona's Queen (voir notre blog). Le cinquième, lancé en juin 1972, était le premier diésel de la compagnie. Il faisait partie d'une série de quatre ferries, commencée en 1962 avec le Manx Maid, qui sont les premiers RoRo (Roll-on Roll-off) de la compagnie.

Le cunarder Queen Elizabeth 2 et Mona'sQueen V de IOMSPCo à Liverpool en 1990, dessiné par J. Nicholson pour un timbre.
(coll agence Adhémar)

Construit aux chantiers Ailsa Shipbuilding Company at Troon (Scotland), Mona's Queen V pouvait recevoir 1600 passagers pour un équipage de 55 et 100 véhicules chargés par des portes latérales des différents ponts. Son moteur 10 cylindres PC2 Crossley Pielstick développait 10000cv.

Mona's Queen V a desservi l'île de Man de 1972 à 1985. Après la fusion de la Steam packet Co avec la Manx Line, il ne servit plus que pendant les vacances ou comme charter. Ainsi, en septembre 1989, c'est la Sealink qui l'utilise de Portsmouth et Weymouth à Cherbourg. Retiré du service le 3 septembre 1990, il attend au dock Victoria South de Birkenhead jusqu'à son rachat par une compagnie philippine en décembre 1995. Il sert alors sur les MBRS lines (Manille-Banton-Romblon-San Agustin) sous le nom de Mary the Queen. Le 9 février 2004, au large des îles Sibuyan, sur la route San Agustin-Manille, il prend feu. Vendu à un démolisseur indien, il finit ses jours à Alang en septembre 2008.

Lady of Mann I quittant Ramsey

Lady of Mann I (1930) quittant Ramsey, dessiné par J. Nicholson  
(coll agence Adhémar)

Nous avons déjà beaucoup parlé de la plus ancienne des compagnies maritimes, celle de l'Isle de Mann (IOMSPCo). (voir notre blog). Voici un autre des fleurons de sa flotte de ferries, dans la série des timbres dessinés par J. Nicholson et publiée par la poste de l'Isle de Man le 15 septembre 1993.

Lady of Mann I a été, à son lancement en 1930 pour le centenaire de la compagnie, le plus grand bateau construit pour le service postal. Le ferry porte le nom de sa marraine, la duchesse d'Atholl, Lady of Mann. Connu pour avoir été «construit par des contre-mâitres», ce qui expliquerait sa longévité (!), il l'a été pendant la grande dépression quand les ouvriers étaient au chômage et que le chantier survivait en faisant travailler ses cadres. 

Sa célébrité commence au début de la Seconde Guerre mondiale quand, réquisitionné, il participe à l'évacuation de Dunkerque pendant laquelle, resté six heures sous les bombardements le 31 mai 1940, il s'en tire sans trop de dommages et ayant un avion et le rapatriement de 4262 soldats à son actif. Il y retournera deux fois, ramenant 1500 blessés la première fois, le 1er juin et personne le lendemain (l'évacuation étant suspendue), récupérant au passage 18 soldats français en péril sur une petite embarcation. Le 4 juin, il fait sa dernière rotation embarquant 1244 soldats en une heure à la jetée Est, quelques heures avant la fin de l'opération Dynamo. 

Douze jours plus tard, il participe à l'opération Aerial d'évacuation de troupes du Havre, Dunkerque et Brest. Il est l'un des trois derniers bateaux à quitter Le Havre, emmenant 5000 soldats (il était conçu pour 2873 passagers) sous l'attaque aérienne. 

D'août 1940 à avril 1944, il servit de transport de troupes entre Invergodon, Aberdeen, Lerwick et les îles Feroes et comme navette (tender), parmi d'autres pour le grand cunarder Queen Mary devenu transport de troupes. 

En prévision du D-Day, Lady of Mann I est transformé en LSI (Landing Ship Infantry), bateau de débarquement pouvant transporter six barges, 55 officiers et 435 soldats. Il participe au Jour le plus long à Juno Beach en tant que navire amiral de la 512th Assault Flotilla. Il passe le reste de la guerre, après réparations, au transport de personnel à travers la Manche. Lady of Mann I est reconditionné et reprend du service à l'île de Man en mai 1946 après avoir transporté environ 2 millions de soldats. Il continuera à servir jusqu'à 1971.

Lady of Mann I was the largest ship ever built for the Steam Packet. She was launched in the 1930, company's Centenary year by the Duchess of Atholl, The Lady of Mann, after whom she was named. Lady of Mann exceeded 22 knots on trials and her speed was often over 23 knots in service. Described as " foreman built ", she was constructed during the depression which started in 1929. Most of the builder's yard staff had been laid off and it was only the key men who had been retained that built her. They obviously did a good job for her to last in service for so long.

She was requistioned as a personnel ship at the outbreak of the Second World War and because of her turn of speed, she was able to get in and out of the Dunkirk bombardments to lift 4,262 men back to England. She spent 6 hours in Dunkirk on May 31st 1940 and despite being shelled by shore batteries and dive-bombed she emerged with little damage and a claim of one aircraft shot down. She returned to Dunkirk on the 1st June to take off 1,500 casualties and was back again on the following day, but was ordered out for lack of troops although she did rescue 18 French soldiers from a small boat on the way back to England. She made her last trip to Dunkirk in the early hours of the 4th June embarking 1,244 troops in an hour from the East Pier. Operation Dynamo ended that afternoon. Twelve days later she became part of Operation Aerial to evacuate troops from Le Havre, Cherbourg and Brest, and as one of the last three ships to leave Le Havre, she steamed out under air attack carrying an estimated 5,000 on board ( she was only designed to carry 2,873 passengers ). From August 1940 until April 1944 she was on trooping duties between Invergordon, Aberdeen and Lerwick to the Faroes as well as acting as tender to the RMS Queen Mary ferrying allied troops from the Queen Mary in Belfast Lough to Greenock. She was one of several ships which serviced the big Cunarder. In the build up prior to the D-Day landings she was converted to a LSI (H), Landing Ship Infantry (Hand Hoisting), carrying six landing craft, 55 officers and 435 assault troops and took part in the landings at Juno beach as the headquarters ship 512th Assault Flotilla. She retired for repairs later in the month and then returned to duties as a personnel vessel for the remainder of the war moving troops and displaced persons across the Channel. Lady of Mann was finally reconditioned and returned to Steam Packet service in May '46 after carrying an estimated 2,000,000 troops. She returned to service after the war and continued to serve the company until 1971.

Snaefell V, un ferry de l'île de Man

La plus vieille compagnie du monde, Isle of Man Steam Packet Company Limited, met en service ses ferries depuis l'île de Man vers les ports du pays de Galles et de l'Irlande. 

Itinéraires de la IOMSP co

Snaefell V (collection agence Adhémar)

Snaefell V, ferry de 2489 tonnes construit à Cammel laird (Birkenhead),

mis en service en juillet 1948. Démoli en 1978.

Le ferry Mona's Queen II quittant Fleetwood

Mona's Queen II quittant Fleetwood, 

timbre émis par la poste de l'Isle de Man en 1993 (coll agence Adhémar) 

En 1980, la Poste de l'île de Man publiait une série de timbres en l'honneur de la plus ancienne compagnie de transport de passagers fonctionnant encore dans le monde, Isle of Man Steam Packet Company (IOMSPCo), voir notre blog. Cet attachement de l'île anglaise aux ferries qui ont assuré sa survie se retrouve dans une autre série de timbres publiée en 1993 dont les dessins sont aussi dus à J. Nicholson et ont été repris en carte postale de premier jour d'émission.
Sur celle-ci est représenté le Mona's Queen (1885-1929), deuxième du nom. Avec le Mona's Isle, troisième du nom, ce ferry va participer au renouveau de la compagnie avec des vapeurs à roues à aubes modernes et plus rapides et qui surtout installent une nouvelle conception du transbordeur dans laquelle le transbordé est enfin traité en passager dans un décor plus luxueux et confortable. Mais le plus grand titre de gloire de Mona's Queen II a été de servir de transport de troupe entre janvier 1915 à avril 1919 de Southampton à la côte française, transportant plus d'un demi-million de soldats. Au cours de cette période, il eut le rare privilège de couler un sous-marin allemand.

Les Lady of Man d'IOM SPCo

Lady of Man, deuxième du nom, appartenant à la compagnie Isle of Man Steam Packet Co (IOM SPCo). (coll. agence Adhémar)

Lady of Man II reprend le nom du ferry construit en 1930 pour la même compagnie (voir ci-dessous). C'est un ferry à chargement latéral construit en 1976 par les chantiers navals Ailsa à Troon (Ecosse). C'est probablement le plus populaire des bateaux de l'Isle of Man Steam Packet Co qu'il servit pendant 29 ans. En 2005, il fut converti en RoRo ferry et transféré aux SAOS ferries en Grèce où il prit le nom de MS Panagia Soumela. Lady of Man II étaient le quatrième et dernier navire d'une série comprenant aussi Manx Maid (1962), Ben-My-Chree (1966) et Mona's Queen (1972).

The MS Lady of Mann was a side-loading car ferry built for and operated by the Isle of Man Steam Packet Company. She was built in 1976 by Ailsa Shipbuilding in Troon, Scotland. She was probably the most popular vessel to ever serve the Isle of Man Steam Packet Company, serving the company for 29 years. In 2005 she was converted to a RORO ferry and is now operated by SAOS Ferries in Greece under the name MS Panagia Soumela. The vessel was ordered as the final vessel in a quartet which was the Manx Maid of 1962, the Ben-my-Chree of 1966, the Mona's Queen of 1972, and the Lady of Mann.

Lady of Man (1930-1971), premier du nom.

Les bateaux postaux de l'Isle de Man, la plus ancienne compagnie du Monde

En 1980, la Poste de l'île de Man publiait une série de timbres en l'honneur de la plus ancienne compagnie de transport de passagers fonctionnant encore dans le monde, Isle of Man Steam Packet Company (IOMSPCo). (collection agence Adhémar)

L'Isle of Man Steam Packet Company (en manois: Sheshaght Phaggad Bree Ellan Vannin) est la plus ancienne compagnie mondiale de transport de passagers. Elle célèbre ses 180 ans cette année. IOMSPCo assure le service de ferry et de freight entre Douglas (dans l'île de Man, à mi-chemin entre l'Irlande et le Pays de Galles) et cinq ports d'Irlande et de Grande-Bretagne.

Différentes compagnies desservaient l'île de Man de manière très irrégulière, laissant les Mannois abandonnés parfois de longues semaines. Cette situation ne pouvait pas durer et une réunion dans la capitale, Douglas, en 1829, déboucha sur la formation d'un comité qui travailla rapidement à réunir les financements pour une compagnie de navigation. Isle of Man Steam Packet Company vit réellement le jour le 30 juin 1830 quand son premier bateau, Mona's Isle (qui coûta 7250 livres), inaugura la ligne de la capitale vers Liverpool. 

De nombreux ferries de la compagnie seront utilisés dans les deux Guerres mondiales.  

King Orry III conduisant la flotte allemande prisonnière.

King Orry III conduisit la flotte allemande, qui s'était rendue à la fin de la Première guerre, jusqu'à la base de Scapa Flow. Un autre, Viking, fut converti en porte-hydravion sous le nom de HMS Vindex. 

Mona's Queen II coulant un U-Boat allemand pendant la Seconde Guerre mondiale.

 Dans la Seconde, dix des seize bateaux de la compagnie furent réquisitionnés. Quatre furent perdus. L'évacuation de Dunkerque est l'épisode le plus héroïque pour l'IOM SPCo quand son Mona's Isle II a été le premier à quitté Douvres et à réaliser la première rotation. Ben-my-Chree III et Manxman servirent aussi de transport d'avions et d'hydravions.

Ben-My-Chree IV marque l'arrivée des car-ferries.

Le transport de voiture commença en 1962 avec Manx Maid et se continua avec Ben-my-Chree (1966), Mona's Queen (1972) et Lady of Mann II (1976), quatre ferries à chargement latéral. Le premier à chargement arrière fut le Mona's Isle.

La compagnie fait maintenant flotter des Incat, catamarans à grande vitesse comme Manannan et Snaefell. 

Mona's Isle I, premier bateau de la compagnie.

On est loin des premiers bateaux de la compagnie équipés de roues à aubes en bois comme le Mona's Isle I ou le Douglas I (voir ci-dessous dans le texte anglais). Il furent vite remplacés par des unités à propulsion à hélice de fer puis par des vapeurs à turbine, le premier étant Viking en 1905. Puis les navires de passagers furent remplacés par des ferries à chargement latéral, le premier à Diesel étant le Mona's Queen III de 1972.
The Isle of Man Steam Packet Company (Manx: Sheshaght Phaggad Bree Ellan Vannin) is the oldest continuously operating passenger shipping company in the world, celebrating its 180th anniversary in 2010.

The company provides freight, passenger and vehicle services between the Isle of Man Sea Terminal, in Douglas, Isle of Man and five ports in the United Kingdom and Republic of Ireland. The routes which the Steam Packet Company operates are: * Douglas - Heysham - Year-round * Douglas - Liverpool - March to November * Douglas - Birkenhead - November to March * Douglas - Belfast - Summer only * Douglas - Dublin - Summer only and Christmas.

There had been various shipping companies serving the Isle of Man before the formation of this company in 1830, but such crossings were irregular and vessels used were unreliable. As a result the Island could be cut off for weeks at a time. The Manx people felt it was essential they should have their own dedicated service. A meeting was held in the island's capital Douglas in 1829, from which was formed a committee charged with finding out the cost of acquiring a Steam Packet.

On 30 June 1830, the Isle of Man Steam Packet Company was born when the brand new vessel, Mona’s Isle, built at a cost of £7,250, sailed from Douglas to Liverpool on its very first sailing. Vessels and crews of the company were actively involved in both the World War I and World War II. One vessel, King Orry, which was attached to the British Grand Fleet, led the German High Seas Fleet into Scapa Flow in the Orkney Islands at the end of World War I. Another vessel, Viking was converted to become a seaplane carrier, serving as HMS Vindex.

During World War II, 11 out of a total fleet of 15 Steam Packet ships were requisitioned by the Admiralty; four of which were lost, three retained by the Government and four returned to service. Ben-my-Chree and Manxman also served as aircraft/seaplane carriers. The Dunkirk evacuation was perhaps the company's finest hour, with Mona’s Isle (not the original ship) being the first to leave Dover and the first to complete the round trip during the evacuation.

The Steam Packet Company introduced a number of car ferries beginning with the Manx Maid in 1962 then the Ben-my-Chree (1966), Mona's Queen (1972) and then the Lady of Mann (1976). All four of the company's first car ferries were all side loading. The first ferry they bought that was a stern loader was the Mona's Isle.  

Douglas I, wooden paddle steamers.

The company originally started utilising wooden paddle steamers, which soon gave way to the steel "screw" vessels. The "screw" vessels were superseded by turbine steamers, the first being the 1905 Viking. The company then replaced the passenger-only steamers with sideloading car ferries, the first diesel car ferry being the 1972 Mona's Queen. Fastcraft then became the next generation of vessels to operate for the company, the first being the HSC SeaCat Isle of Man.It now also operates a fast ferry service with the Manannan, Snaefell, both Incat high speed car carrying catamarans. 

Nous consacrerons demain un article à Lady of Mann II, le plus réputé des bateaux de l'IOM SPCo.