Frégate météorologique Leverrier sur les quais de la Penfeld à Brest

Frégate météorologique sur les quais de la Penfeld à Brest

Cette frégate météorologique est peut-être Laplace dont notre ami Alain avait évoqué la fin tragique dans ce blog
En fait, il s'agit de la frégate Leverrier, voir le commentaire d'Alain ci-dessous.
Le naufrage du Laplace en 1950 reste dans la mémoire avec 51 morts dont 6 météos en baie de La Fresnay (près du Cap Fréhel – Nord-Bretagne). Les navires météorologiques (NMS) sur l’Atlantique Nord sont appelés "frégates" à cause de leur origine.

Si le premier NMS est le Carimaré (1937-1939), les premières « frégates » sont des navires américains chasseurs de sous-marins d'où leur nom. Il s'agit des Mermoz, Le Brix, Laplace et Leverrier, achetés en 1946. On conservera par la suite l'appellation « frégates » pour les France I et France II lancés en 1959. Ces premières frégates, bricolées et devenues dangereuses tenaient le point Roméo (39° N 16° W) en priorité puis le point Kilo (45°N 16° W).

Alain a dit… Comme indiqué dans l'article sur le Laplace, ces 4 frégates appartenaient au type PF américain construit à une centaine d'exemplaires et dérivés directement du type River britannique dont nous avons reçus six exemplaires en 1944/1945. Voir également pour ces dernières les articles sur La Surprise et sur L'escarmouche.
En ce qui concerne la photo présentée, il ne s'agit pas du Laplace mais du Leverrier, ex-PF Emporia. La photo date de 1951, époque ou les navires de la Marine nationale avaient une livrée bicolore. Je rappelle que ces navires ont été armés par la Marine nationale jusqu'en 1952.

Le 16 septembre 1950, la frégate Laplace saute sur une mine

La frégate Laplace en 1949 (photo collection Alain V)

La presse spécialisée a évoqué en septembre dernier, le pompage du mazout restant dans l'épave de la frégate Laplace. Cette information rappelle le triste souvenir des 51 membres d'équipage qui ont trouvé la mort le 16 septembre 1950. La frégate Laplace se mettait à l'abri d'une tempête en baie de La Fresnaye lorsqu'elle sauta sur une mine allemande.
Je vais, pour la circonstance, vous rappeler ce qu'était ce navire.
En mars 1947, le ministère des Travaux Publics achetait au surplus américains quatre frégates du type PF pour la patrouille météorologique de l'Atlantique. L'armement d'origine débarqué, elles étaient armées par la Marine nationale. Les trois survivantes ont été armées ainsi jusqu'en 1952, puis administrées par un organisme privé.
Ces frégates avaient pour nom: Laplace ex PF93 Lorain lancée le 18 mars 1944, Mermoz ex PF24 Muskegon lancée le 18 mars 1944, Le Brix ex PF61 Manitowoc lancée le 30 novembre 1943 et Le Verrier ex PF28 Emporia lancée le 30 août 1943.
Elles déplaçaient 1400 tonnes, avaient 92,45 m de longueur, 11,43 m largeur, 4,50 m de tirant d'eau. Des machines alternatives à graissage forcé de 5500 cv et 2 hélices leur donnaient 19 noeuds de vitesse.
Une centaine d'exemplaires a été construite aux Etats Unis en 1943-1944. Ces frégates n'étaient en fait qu'une version américaines des célèbres frégates du type River britannique, bien connues puisque on les retrouve dans un très grand nombre de marines dans les années d'après-guerre et que six d'entre elles ont été transférées dans notre marine en 1944-1945, sous les noms de l'Aventure, la Surprise, l'Escarmouche rebaptisé Ailette en 1957, Croix de Lorraine, Tonkinois rebaptisé La Confiance en 1953 et la Découverte.
Alain