La grande Armada de Rouen au tournant du XXIe siècle

La troisième édition de la grande Armada de Rouen date de 1999 et porte le nom d'Armada du siècle. La manifestation a commémoré la fin du deuxième millénaire. Elle s'est déroulée du 9 juillet au 18 juillet 1999. Une émission de timbres-poste de France est émise le 12 juillet à cette occasion, dans la Collection Jeunesse ; elle représente dix des voiliers participants.

L'Armada est un large rassemblement de grands voiliers organisé à Rouen, en Seine-Maritime. Il est un des évènements importants du monde de la mer. Il a lieu tous les quatre à cinq ans sur les quais de la Seine, au sein même de la métropole normande.

Cette manifestation dure en général une dizaine de jours. Au terme de ces dix jours, les navires descendent la Seine les uns à la suite des autres. Cette «parade de la Seine» s'achève au large de Honfleur et du Havre et les navires retrouvent alors la mer.
L'Armada du Siècle a reçu les grands voiliers suivants : Antigua (Pays-Bas), Aphrodite (Pays-Bas), Asgard II (Irlande), Belem (France), Belle Poule (France), Capitan Miranda (Uruguay), Christian Radich (Norvège), Dar Młodzieży (Pologne), Étoile (France), Étoile Molène (France), Europa (Pays-Bas), Fryderyk Chopin (Pologne), Frya (Royaume-Uni), Iskra II (Pologne), Kaskelot (Royaume-Uni), Khersones (Ukraine), Loth Lorien (Pays-Bas), Libertad (Argentine), Lord Nelson (Royaume-Uni), Mary-Anne (Allemagne), Mir (Russie), Oosterschelde (Pays-Bas), Palinuro (Italie), Pogoria (Pologne), La Recouvrance (France), Shabab (Oman), Sagres II (Portugal), Simon Bolivar (Venezuela), Sorlandet (Norvège), Statsraad Lehmkuhl (Norvège), Sawn (Pays-Bas), Thalassa (Pays-Bas), Zénobe Gramme (Belgique).

18 octobre 1944 : les premiers cargos alliés sont arrivés dans le port de Rouen

A la suite du Journal de Rouen (né en 1762) interdit par la censure, Normandie, quotidien de Rouen clame qu'il "parle français" et deviendra Paris-Normandie le 25 juillet 1947. Sur ce numéro du mercredi 18 octobre 1944, l'arrivée des premiers navires alliées dans le port de Rouen partage la "une" avec la défection hongroise (la signature de l'armistice) qui découvre le Danube et la route de Vienne et la visite d'inspection du roi George VI sur le front Ouest (vers Anvers). 
On apprend aussi, entre autres et dans le domaine qui nous intéresse, que «Mercredi et jeudi, au cours d'un vif engagement au large du port dalmate de Zara, les unités britanniques ont coulé onze navires allemands en ne subissant que des pertes légères…» mais aussi, dans le domaine de l'épuration, que «deux artistes françaises, Germaine Lubin, de l'Opéra Comique, et Mary Marquet, du Théâtre Français, ont été inculpées par M. Pottier, juge d'instruction, d'intelligence avec l'ennemi et écrouées à la prison de Fresnes.»  

«Des navires dans le port! Depuis plusieurs jours cette nouvelle sensationnelle était colportée en ville. Il ne s'agissait alors que de dragueurs de mines, affectés au nettoyage de la Seine maritime. Mais dimanche soir, un rugissement de sirènes plus long, plus profond que celui des remorqueurs se fit entendre. […] Deux cargos venaient, en effet, d'entrer dans le port et s'amarraient quai Emile-Duchemin, entre les bornes 308 et 320. Premiers cargos qui aient accosté nos quais abandonnés depuis quatre ans. 
L'un bat pavillon britannique, l'autre belge. L'Empire Cape qui arbore l'Union Jack est commandé par le capitaine George Graber ; le Marie par le capitaine Arthur François…»
Cette visite marquait la renaissance du port de Rouen.

Le bassin du Commerce au Havre dans l'entre-deux-guerres

Le bassin du Commerce au Havre dans l'entre-deux-guerres. Coll agence Adhémar

La place Gambetta (actuelle place Charles de Gaulle) et le bassin du Commerce au Havre dans l'entre-deux-guerres. Derrière les bateaux (à droite, un bateau pilote de Rouen), on reconnaît le monument à la Victoire, inauguré en 1924.

Le port de Rouen vers 1970

Le port de Rouen vers 1970. Coll agence Adhémar

Le port de Rouen vers 1970, au premier plan, le cargo Blankensee (IMO 7803827) construit en 1978 au chantier VEB Schiffswerft Neptun de Rostock. Appartenant actuellement à Fusco de Fuzhou, Chine. Coll agence Adhémar

Le port de Rouen vers 1970, au premier plan, un cargo chinois. Coll agence Adhémar

La reconstruction du port de Rouen, détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, sera longue. Des progrès très importants sont réalisés grâce à l’aménagement du nouveau chenal de l’estuaire ouvert en 1960. Le trafic passe de 10 Mt en 1963 à 13 Mt en 1970 et atteint pour la première fois le seuil des 20 Mt en 1979. La structure du trafic se modifie profondément. En 1968, les céréales, farines, sucres et produits pétroliers, deviennent majoritaires pour la première fois dans le trafic. Le grand port maritime de Rouen n'est que le 28e port européen et le 5e français, mais c'est le 1er port européen pour les céréales et le 1er français pour la farine et les engrais.

Cargos en rade aux environs de Rouen

Cargos en rade à Croisset, aux environs de Rouen, lieu de résidence de Gustave Flaubert.